Haltung, die Zucht und durch korrigierende Eingriffe bei dennoch auftretenden Störungen möglichst gesunde Völker zu erhalten. Untersuchungen wild lebender Völker deuten darauf hin, daß deren Gesundheitszustand im Durchschnitt schlechter ist, als bei den von Menschen als Nutztier gehaltenen Bienen.

Die oben versuchte Antwort kann als Erklärung dafür, daß sich die Erkenntnisse über Krankheiten und Schädigungen bei sozialen Hymenopteren auf A. mellifera konzentrieren, also nicht akzeptiert werden. Mit dieser Feststellung soll nicht ausgeschlossen werden, daß bei dieser Spezies überdurchschnittlich viele Krankheiten und Schädigungen auftreten. Bei weitem gewichtiger sind jedoch andere Gründe:

Die Art A. mellifera ist in bezug auf ihre Verhaltensphysiologie sowie in ihrer sozialen Organisation das am besten bekannte Insekt. Während viele Insekten erst in den letzten 200 Jahren erstmals beschrieben wurden, liegen Berichte über die Lebensweise der A. mellifera, ihre Nutzung durch den Menschen und auch über Bienenkrankheiten mindestens seit der griechischen Antike vor, möglicherweise sind einige Quellen sogar noch älteren Datums.

Viele Erkenntnisse über die Honigbiene sind von Generationen von Imkern gewonnen und weitergegeben worden. Die volkswirtschaftliche Bedeutung der A. mellifera dürfte eine wichtige Ursache für die Intensität der Forschung über diese Art darstellen. In letzter Zeit hat dabei das Interesse an einer Verbesserung der Erträge im Obstanbau an Bedeutung gewonnen.

Viele Erkenntnisse über Bienenkrankheiten wurden im Zusammenhang mit der in vielen Staaten gesetzlich geregelten Bekämpfung ansteckender Bienenkrankheiten gewonnen. In der Bundesrepublik Deutschland gehört die Honigbiene als einzige Insektenart zu den vom Viehseuchengesetz erfaßten Haustieren. In staatlichen Veterinäruntersuchungsanstalten beschäftigen sich Tierärzte mit der Bekämpfung von Bienenseuchen. Auch in der chemischen Industrie wird bei der Entwicklung von speziellen Medikamenten zur Bekämpfung und Prophylaxe von Bienenkrankheiten Forschung auf diesem Gebiet betrieben.

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